- Что, бабушка, - сказал один из молодых парней, ударяя ее по плечу, -
умирать пора!..
- Ась, касатик!..
- Умирать пора, что шляешься...
- По хлебушко, кормилец, хлебушка нетути...
- А вон это что у тебя в мешке? ишь туго больно набито, - заметил он,
подходя ближе и протягивая руку, чтобы пощупать суму; но старуха проворно
повернулась к нему лицом и никак не допустила его до этого.
Другой молодой парень, стоявший поблизости, ловко подскочил в это время
к ней сзади, и та не успела обернуться, как уже он обхватил мешок обеими
руками и закричал, надрываясь от смеха:
- Старуха, мотри, эй, крупа-то высыпалась... право, на дне прореха...
дорогой, того и гляди, всю раструсишь...
- Оставь!.. каку тут еще крупу нашел... - бормотала сердито Архаровна,
стараясь высвободить мешок из рук парня, - экой пропастный, полно, оставь...
Но парень одним поворотом руки бросил суму наземь, повернул старуху и
указал ей на прореху, из которой в самом деле сыпалась тоненькою струею
крупа.
- Ахти!.. батюшки!.. - крикнула старуха, расталкивая собравшихся зевак
и поспешно нагибаясь, - ой, касатики мои... вот люди добрые подали крупицы
на мою бедность... да и та растерялась... ох...
И она заплакала.
- Знать, много ты бедна, - сказал иронически парень, - что целый мешок
наворочали тебе люди-то добрые... эки добрые, право; у них крупа-то, видно,
что скорлупа... Да что ты пихаешься, тетенька? небось, не возьму, не съем, -
продолжал он, удерживая одною рукою Архаровну, другою развертывая суму. -
Ишь, ребята... эй, поглядите, какова нищенка... вона чего припасла... вон в
кулечке говядина... э! э!.. эхва, штоф винца в тряпице... два! братцы! два
штофа и сала кусок, э! а вот и кулек с крупою... жаль только, тетка,
прорвался он у тебя маленько... ай да побирушка! да полно, уж не живешь ли
ты домком... Чай, на ярманке накупила по хозяйству... что ж, в гости-то
позовешь нас, что ли?.. да полно, ну, чего пузыришься, ишь огрызается как!
говорят, не съедим, не тронем, поглядеть только хотелось...
И он обхватил ее еще крепче руками.
- Ишь, взаправду, чего набрала, - заметил старик, подбираясь к мешку, -
а еще милостинку собираешь... эх ты... жидовина... да тебе, старой, эвтого и
в год не съесть...
Все эти замечания, хохот, насмешки толпы, обступившей парня и нищенку,
остервенили донельзя Архаровну; куда девались ее несчастный вид и обычное
смирение! она ругалась теперь на все бока, билась, скрежетала зубами и
казалась настоящей ведьмой; разумеется, чем долее длилась эта сцена, тем
сильнее и сильнее раздавался хохот, тем теснее становился кружок зрителей...
Наконец кто-то ринулся из толпы к парню и, ухватив его за плечи, крикнул что
было силы:
- Эй, Петруха, мотри, укусит... пусти!..
Парень отскочил; толпа завыла еще громче, услышав страшные
ругательства, которыми старуха начала осыпать ее. Наконец Архаровна встала;
повязка сползла с головы ее, седые волосы рассыпались в беспорядке по
лохмотьям; лицо ее, искривленное бешенством, стало вдруг так отвратительно,
что некоторые отступили даже назад. Она подобрала, не оправляясь, все свои
покупки в суму, взяла ее в обе руки, забросила с необыкновенною легкостью на
плечи и, осыпав еще раз толпу проклятиями, поплелась твердым шагом к городу.
Все это исполнено было так неожиданно, что все опешили от удивления; густой,
оглушительный хохот раздался уже тогда в толпе, когда старуха совсем исчезла
из виду...
Хмельной старичишка, приехавший с молодым парнем, готовился было начать
рассказ о встрече своей с Антоном какому-то мельнику (что делал он без
исключения всякий раз, как на сцену появлялось новое лицо), когда к кружку
их подошел человек высокого роста, щегольски одетый; все в нем с первого
разу показывало зажиточного фабричного мужика. На нем была розовая ситцевая
рубаха, подпоясанная низехонько пестрым гарусным шнурком с привешенным к
нему за ремешок медным гребнем; на плечах его наброшен был с невыразимою
небрежностью длинный-предлинный синий кафтан со сборами и схватцами. Зеленые
замшевые рукавицы, отороченные красной кожей, высокая шляпа, утыканная алыми
цветами с кулича, и клетчатый бумажный платок, который тащил он по земле,
довершали его наряд.
|
Просмотров: